Das Buch behandelt die Ursachen von Rüstungsdynamiken in verschiedenen Regionen der Welt sowie die Chancen und Grenzen bi- und multilateraler Rüstungskontrolle. Es ist eine Erweiterung und Überarbeitung der gleichnamigen Online-Lerneinheit, welche die Autoren zwischen 2001 und 2002 im Rahmen des „PolitOn“-Projekts erstellt haben. Zielgruppe sind Einsteiger in die Thematik. Gleichzeitig soll der Band eine exemplarische Einführung in die Disziplin der Internationalen Beziehungen (IB) sein, da darin das empirische Feld aus Sicht zentraler IB-Theorien betrachtet wird. Nach einer Einführung, in der die Autoren sieben Thesen zur Bedeutung von Rüstungsdynamik und Rüstungskontrolle für die Erklärung internationaler und nationaler Konflikte aufstellen, folgt eine Übersicht historischer Ereignisse und Daten in den Bereichen Auf- und Abrüstung. Der erste Hauptteil zur Rüstungsdynamik beginnt mit einer Darstellung möglicher theoretischer Ansätze, bevor diese auf die Entwicklungen in diesem Bereich während des Ost-West-Konflikts einerseits in den beteiligten Staaten, andererseits auch in den sogenannten Stellvertreterkriegen der Peripherie angewandt werden. Anschließend wird die Rüstungsdynamik nach dem Ende des „Kalten Krieges“ bis in die Gegenwart betrachtet. Auch der zweite Hauptteil über Rüstungskontrolle nennt theoretische Herangehensweisen. Anschließend werden diese am Beispiel der nuklearen und der konventionellen Rüstungskontrolle sowie der Nichtverbreitung von Massenvernichtungswaffen untersucht. Jedes Unterkapitel in dem Buch schließt mit Kontrollfragen zum vorher Erläuterten, Lösungsvorschläge stehen am Ende des Bands.