Die Beiträge dieses Bandes gehen auf eine im Juli 2004 von berlinpolis e. V. und dem Wissenschaftszentrum Berlin durchgeführte Tagung „Parteien in der Bürgergesellschaft – Konflikt oder Kooperation?“ zurück. Im Zentrum steht die Frage, wie sich bürgerschaftliches Engagement und parteipolitische Aktivität vor dem Hintergrund eines Wandels der Bürgergesellschaft vereinbaren und optimieren lassen. In einem Teil der Beiträge analysieren die Autorinnen und Autoren die zentralen Spannungsfelder und Problemkonstellationen, innerhalb derer Parteien in Deutschland operieren – hier seien unter anderem die Entwicklung von Mitgliedschaft und Partizipationsbereitschaft, die Formen staatlichen Wandels oder die Anforderungen der Mediengesellschaft genannt. Im anderen Teil werden die Reaktionen der Parteien auf diese Herausforderungen thematisiert und es wird ein Ausblick auf die künftige Entwicklung der Parteien, der Parteiendemokratie und Bürgergesellschaft sowie ihrer möglichen Verbindungslinien gegeben.