Stärker als in anderen Ländern war das deutsche Exil in Skandinavien von politisch motivierten Emigranten geprägt. Willy Brandt war einer von ihnen, spielte allerdings zu jener Zeit eine eher kleine Rolle. Mehr als von den bekannten Führungsfiguren des deutschen Exils lernte die Bevölkerung in Norwegen, Dänemark und Schweden im Kontakt mit den vielen, heute namenlosen Emigranten die politische Situation in Deutschland kennen. Dieses anonyme politische Exil in Skandinavien ist Gegenstand der Untersuchung. Der Autor untersucht die Lernprozesse der Emigranten der Sozialistischen Arbeiterpartei Deutschlands während der Emigrationszeit, die Zusammensetzung und Wandlungsprozesse der Exilgruppen in den skandinavischen Ländern, die Wechselbeziehungen zwischen den Emigranten und den Aufnahmeländern sowie die Bedeutung der Emigration für die deutsch-skandinavischen Beziehungen nach 1945. Lorenz versteht sein Buch als "Beitrag zur politischen Sozialgeschichte des Exils" (9).