Dieses Standardwerk erschien zuletzt 1986 beziehungsweise 1987 und war bereits seit einiger Zeit vergriffen. Der C. H. Beck-Verlag wünschte, die Bände "in schlankerer Form und an einen breiteren Leserkreis angepaßt" in die Beck'sche Reihe zu überführen. "Die dadurch notwendige völlige Neubearbeitung wurde dazu genutzt, für über die Hälfte der Beiträge neue jüngere, kompetentere Autoren zu gewinnen." (13) Alle Beiträge beginnen mit einer Zeittafel, jeder Band schließt mit Hinweisen auf Texte der behandelten Denker sowie Sekundärliteratur. Inhalt: Band 1: Daniela Hüttinger: Platon (427-347 v. Chr.) (15-32); Peter Weber-Schäfer: Aristoteles (384-322 v. Chr.) (33-52); Wilfried Nippel: Cicero (106-43 v. Chr.) (53-64); Hans Maier: Augustin (354-430) (65-78); Jürgen Miethke: Thomas von Aquin (1224/25-1274) (79-93); Klaus Ley: Dante Alighieri (1265-1321) (95-106); Dirk Lüddecke: Marsilius von Padua (1275-1342/43) (107-118); Herfried Münkler: Niccolò Machiavelli (1469-1527) (119-134); Richard Saage: Thomas Morus (1477/78-1535) (135-148); Hans Karl Scherzer: Martin Luther (1483-1546) (149-163); Ulrich Horst: Francisco de Vitoria (1483-1546) (165-178); Horst Denzer: Jean Bodin (1529/30-1596) (179-191); Daniel-Erasmus Khan: Hugo Grotius (1583-1645) (193-207); Christine Chwaszcza: Thomas Hobbes (1588-1679) (209-225). Band 2: Walter Euchner: John Locke (1632-1704) (15-30); Detlef Döring: Samuel Pufendorf (1632-1694) (31-40); Berthold Falk: Montesquieu (1689-1755) (41-55); Hans Maier: Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) (57-72); Jürgen Gebhardt: "The Federalist" (1787/88) (73-86); Arno Baruzzi: Immanuel Kant (1724-1804) (87-103); Karl Graf Ballestrem: Edmund Burke (1729-1797) (105-117); Eberhard Schmitt: Joseph Emmanuel Sieyès (1748-1836) (119-129); Henning Ottmann: Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831) (131-144); Karlfriedrich Herb: Alexis de Tocqueville (1805-1859) (145-156); Lothar R. Waas: John Stuart Mill (1806-1873) (157-167); Theo Stammen: Karl Marx (1818-1883) (169-190); Volker Gerhardt: Friedrich Nietzsche (1844-1900) (191-203); Michael Zöller: Max Weber (1864-1920) (205-221).