Der vorliegende Band ist im Kern nach Sachgebieten ausgerichtet. So werden die westeuropäischen Länder unter anderem im Hinblick auf ihre Bevölkerungsstrukturen, Familienformen, Bildungseinrichtungen, sozialen Ungleichheiten, sozialstaatlichen Einrichtungen und Lebensweisen einander gegenübergestellt, wobei die einzelnen Beiträge sich an den gleichen Kriterien und Grundfragen orientieren. Herausgestellt werden sollen insbesondere: die grundlegenden empirischen Informationen im aktuellen zeitlichen Quer- und zeitgeschichtlichen Längsschnitt, Tendenzen der Angleichung oder aber des Fortbestehens nationaler Unterschiede, spezifische Problemlagen und Lösungswege, nicht zuletzt im Hinblick auf die europäische Integration, sowie die jeweilige Stellung der Geschlechter und ethnischen Gruppierungen. Inhalt: 1. Einleitung: Auf dem Wege zur europäischen Gesellschaft?: Stefan Hradil / Stefan Immerfall: Modernisierung und Vielfalt in Europa (11-25); Hartmut Kaelble: Europäische Vielfalt und der Weg zu einer europäischen Gesellschaft (27-68). 2. Bevölkerung und Familie: Charlotte Höhn: Bevölkerungsentwicklung und demographische Herausforderung (71-95); François Höpflinger: Haushalts- und Familienstrukturen im intereuropäischen Vergleich (97-138); Stefan Immerfall: Soziale Integration in den westeuropäischen Gesellschaften: Werte, Mitgliedschaften und Netzwerke (139-173). 3. Bildung und Lebenslauf: Walter Müller / Susanne Steinmann / Reinhart Schneider: Bildung in Europa (177-245); Jutta Allmendinger / Thomas Hinz: Mobilität und Lebensverlauf: Deutschland, Großbritannien und Schweden im Vergleich (247-285). 4. Wirtschaft und Erwerbsarbeit: Martin Heidenreich: Arbeit und Management in den westeuropäischen Kommunikationsgesellschaften (289-331); Bernhard Ebbinghaus / Jelle Visser: Der Wandel der Arbeitsbeziehungen im westeuropäischen Vergleich (333-376); Max Haller: Klassenstruktur und Arbeitslosigkeit - Die Entwicklung zwischen 1960 und 1990 (377-428). 5. Ungleichheit und Lebensqualität: Heinz-Herbert Noll: Wohlstand, Lebensqualität und Wohlbefinden in den Ländern der Europäischen Union (431-473); Stefan Hradil: Soziale Ungleichheiten, Milieus und Lebensstile in den Ländern der Europäischen Union. Modernisierungsabstände oder nationale Besonderheiten? (475-519); Richard Hauser: Soziale Sicherung in westeuropäischen Staaten (521-545). 6. Westeuropa und seine Nachbarn: Rudolf Andorka: Ost-Mitteleuropa und die Europäische Union: Ähnlichkeiten und Verschiedenheiten ihrer Gesellschaften (549-572); Göran Therborn: Europas künftige Stellung - Das Skandinavien der Welt? (573-600).