Das Buch ist ein hervorragends Beispiel für die Fruchtbarkeit der Kooperation von aktiv politisch Handelnden und Wissenschaftlern. Petritsch hat als Diplomat den Konflikt im ehemaligen Jugoslawien aus nächster Nähe miterlebt und war unter anderem als Hoher Repräsentant der EU in Bosnien-Herzegowina, als EU-Sonderbotschafter im Kosovo und als Chefunterhändler der EU bei den Verhandlungen in Rambouillet und Paris aktiv. Der österreichische Historiker Pichler beschäftigt sich seit längerem mit dem südöstlichen Europa. Die beiden Autoren erläutern zunächst die konfliktreichen Beziehungen von Serben und Albanern im 20. Jahrhundert, um auf dieser Basis im Hauptteil die Politik der internationalen Staatengemeinschaft in der Kosovo-Frage detailliert zu analysieren. Sie schildern dabei sowohl den Konfliktverlauf als auch vor allem die Geschehnisse in und um die Verhandlungen, mit denen versucht wurde, den Konflikt einzugrenzen bzw. zu lösen. Petritsch lässt den Leser dabei häufig an seinem diplomatischen Hintergrundwissen teilhaben. Es wird deutlich, dass sowohl historische als auch kulturelle und politische Faktoren ein kaum entwirrbares Knäuel bildeten, dass in mühsamen Verhandlungen entwirrt werden musste. Nicht selten ging es dabei knallhart zur Sache, wenn etwa die amerikanische Außenministerim Madeleine Albright den Kosovo-Albanern unmissverständlich klarmachte, wer das Sagen hatte. Das Scheitern Rambouillets führen die Autoren einerseits auf die Politik Miloševićs, andererseits aber auch auf „strukturelle Schwächen der internationalen Präventions- und Interventionspolitik“ (264) zurück. Das Buch endet jedoch nicht mit den Verhandlungen von Rambouillet. In einem gesonderten Kapitel führt der österreichische Historiker Martin Prochazka die Darstellung von 1999 bis ins Jahr 2004 weiter.