Die Politik müsse „den ländlichen Räumen eine höhere Wertschätzung entgegenbringen und eine ganzheitliche Regionalverantwortung aufbauen“ (22), heißt es einleitend in der „Neuseddiner Botschaft“. Sie ist das Ergebnis einer internationalen Tagung vom November 2007 in Neuseddin, auf die dieser Band zurückgeht. Er ist aber weniger als Tagungsband, sondern als „Sammelband mit aktuellen Schwerpunkten“ (14) konzipiert. Ziel ist es, bekannte und neue Aspekte zu den zu beobachtenden Differenzierungsprozessen, von denen ländliche Räume in Europa betroffen sind, und die von profitablen Wirtschaftsstandorten bis zu stark entsiedelten Landstrichen reichen, aufzuzeigen. Zudem möchten die Herausgeber zu einer breiten gesellschaftlichen Diskussion über die Zukunft ländlicher Räume anregen. Zu diesem Zweck finden sich in einem ersten Abschnitt Statements von allen im Bundestag vertretenen Parteien zur Bedeutung des ländlichen Raumes, aus denen die unterschiedlichen Positionen sichtbar werden. In den weiteren Beiträgen werden Reformbedarfe und Konturen einer ländlichen Entwicklungspolitik aufgezeigt. Einig sind sich die Autoren darin, dass ländliche Entwicklung nicht länger mit Agrarpolitik gleichzusetzen sei, sondern ein Paradigmawechsel von der sektoralen Politik hin zu problemorientierten, ganzheitlichen Ansätzen dringend notwendig sei. Erste Anzeichen hierfür seien nach Ansicht mehrerer Autoren zwar gegeben, doch, so betont Siegfried Bauer, könne eine vollständige integrierte Regionalentwicklung nur erreicht werden, „wenn die Entscheidungs- und Finanzierungskompetenz in einer Hand liegt und über eine demokratische Kontrolle ermöglicht wird“ (107). Für Michael Böcher erweist sich die Strategiefähigkeit von Initiatoren und Promotoren von Entwicklungsprozessen als entscheidender Erfolgsfaktor. Weitere Rahmenbedingungen, Erfolgskriterien und Potenziale der Regionalentwicklung werden in den zahlreichen (teils relativ kurzen) Berichten über verschiedene aktuelle Projekte aus der Praxis – nicht nur in Deutschland, sondern auch in europäischen Regionen – untersucht.