Das Buch gehört sowohl thematisch wie dem Selbstverständnis nach in den weit verzweigten und buntscheckigen Bereich, der - je nach Terminologie - "Drittes System", "Gemeinwirtschaft" oder "Lokale Ökonomie" genannt wird. In der Tat gibt es in ganz unterschiedlichen, zumeist regionalspezifischen Kontexten eine Vielzahl von Gegenbewegungen auf die Folgen rapider ökonomischer Modernisierung (hier pauschal als Globalisierung tituliert), die sich im überschaubaren lokalen Raum um selbstorganisierte Alternativen zur "Ökonomie des großen Geldes" bemühen. Typischerweise verfolgen derartige Projekte - wie beispielsweise Tauschringe, Kredit-, Produktions- oder Wohnungsgenossenschaften - neben einer subsistenzwirtschaftlichen Ausrichtung Ziele einer sozial- und umweltverträglichen (Re-)Produktion. Vor diesem Hintergrund ergreift das Buch eindeutig Partei; die Autoren versuchen "gegen einen bestimmten Typus der intellektuellen Resignation anzugehen, die auf der einen Seite zwar die vorgebliche Unentrinnbarkeit säkularer Trends beklagt, sich auf der anderen Seite jedoch nur ungern auf die 'Niederungen' empirischer Detailfragen einläßt" (11). Diese Absicht erklärt die Komposition der Studie: Sie läßt sich sowohl als Grundlagentext als auch als Handbuch nutzen, das auf der Basis praktischer Beispiele zu speziellen Fragen - etwa alternativer Geldwirtschaft (83 ff.) oder Energieerzeugung (181 ff.) - informiert. Der Handbuchcharakter wird überdies von einem sehr informativen Anhang mit einschlägigen Literatur- und Adressennachweisen unterstrichen. In der vorliegenden Fassung ist das Buch eine deutsche Verhältnisse (und Beispiele) berücksichtigende Überarbeitung der 1996 in Dublin erschienenen Arbeit von Richard Douthwaite "Short Circuit. Strengthening local economics for security in an unstable world". Die Herausgabe der deutschen Fassung wurde von Mitarbeitern der Forschungsstätte der Evangelischen Studiengemeinschaften (FEST) unterstützt, einer Einrichtung, die sich seit langem mit Fragen "nachhaltiger Entwicklung" befaßt. Aus dem Inhalt: 1. Außer Kontrolle; 2. Genügend Handlungsspielräume schaffen; 3. Den Geldkreislauf durchbrechen; 4. Ein eigenständiges Bankwesen; 5. Energie hält die Welt in Atem; 6. Vom Land leben; 7. Moderne Zeiten. Epilog: Die Zukunft - vielleicht so?