Diese Einführung in einige Grundlagen der Philosophie ist die deutsche Erstausgabe eines englischen Lehrbuchs, das dort bereits seit 1974 und inzwischen in der vierten Auflage erscheint. Vom ursprünglichen Vorlesungsskriptum für Nebenfachstudenten der Philosophie ist der Band weiterentwickelt worden und umfasst mittlerweile zehn Theorien zur Natur des Menschen: Konfuzianismus, Hinduismus, Judentum und Christentum (Bibel), Platon, Aristoteles, Kant, Marx, Freud, Sartre und ein summarisches Kapitel über darwinistische Theorien. Die Auswahl ist so subjektiv wie der Standpunkt der Autoren, der aber immer hinreichend deutlich gemacht wird. Die einzelnen Kapitel folgen mehr oder weniger klar einer Vierteilung. Zunächst wird der Theoretiker bzw. der metaphysische Hintergrund einer Theorie vorgestellt. Anschließend werden die Grundzüge der jeweiligen Theorie zur Natur des Menschen ausgebreitet. Unter den Stichworten Diagnose und Rezept werden schließlich die jeweils festgestellten Unzulänglichkeiten der Menschheit zusammengefasst und Auswege oder Lösungsvorschläge der Theorien bzw. Theoretiker benannt. Bei Marx etwa ist die Diagnose die Entfremdung und Ausbeutung im kapitalistischen System, das Rezept heißt Revolution und Utopie. Der gleichen Logik folgt Stevenson beim Versuch, im Fazit eine Synthese der vorgestellten Theorien zu leisten.