Angesichts der Rolle, die Expertenwissen in politischen Entscheidungsprozessen vielfach zugeschrieben wird, spricht einiges dafür, sich der Argumente zu erinnern, die in der politischen Ideengeschichte gegenüber einem technokratischen Denken entwickelt worden sind. Der 1990 gestorbene englische Philosoph Michael Oakeshott gehört mit seinen Hauptwerken „On Human Conduct“ (1975) und „Rationalismus in der Politik“ (dt. 1966) in die Tradition substanzieller Kritiken eines technisch bestimmten Begriffs von Politik. Geleitet von einem hermeneutischen Praxisbegriff hat sich Oakeshott ebenso mit den Konsequenzen totalitärer Ideologien wie mit den Implikationen des modernen, rationalistisch geprägten Liberalismus auseinandergesetzt. Allerdings ist Oakeshott hierzulande weder von der Politikwissenschaft noch von der politischen Philosophie sonderlich zur Kenntnis genommen worden; allein Wilhelm Hennis ist in seinen Arbeiten zur praktischen Philosophie auf ihn eingegangen. Mit Blick auf diese bisher ausgebliebene Rezeption wollen die Herausgeber – überzeugt von der aktuellen Relevanz seines Denkens – Oakeshotts Stimme in der deutschsprachigen Diskussion mehr Geltung verschaffen. Die Beiträge stellen teils ideengeschichtliche Bezüge zu korrespondierenden Überlegungen von Arendt, Heidegger, Simmel, Strauss und von Hayek her, teils diskutieren sie Oakeshotts Position zu systematischen Fragen einer Bürgergesellschaft angesichts zunehmender Individualisierung. Der Sammelband geht zurück auf eine von den Herausgebern 2007 für das Hellmuth‑Loening‑Zentrum für Staatswissenschaften e. V. in Jena durchgeführte Tagung mit dem Titel „Michael Oakeshott on Ethics and Reason“.