Der Autor greift die zum Teil recht emotional geführte Debatte über die Ursachen und Folgen des Geburtenrückgangs auf und betrachtet das Thema aus rein ökonomischer Perspektive. Er führt allgemeinverständlich in die bevölkerungsökonomische Theorie des Kindermangels ein und erläutert die Gründe und volkswirtschaftlichen Konsequenzen der Schrumpfungs- und Alterungsprozesse in Deutschland. Danach ist die Entscheidung für oder gegen Kinder das Ergebnis rationaler Kosten-Nutzen-Abwägungen. „Der Kindermangel in Deutschland ist die Konsequenz aus steigenden Kinderkosten und sinkendem Kindernutzen“ (36), schreibt Steinmann. Zwischen der individuellen Rationalität und den gesellschaftlich wünschenswerten Kinderentscheidungen – der kollektiven Rationalität – bestehe eine Kluft, die zu verringern oder gar zu beseitigen Aufgabe einer auf demografische Nachhaltigkeit zielenden Bevölkerungspolitik sei. Wie diese aussehen könnte und wie der damit verbundene Paradigmenwechsel von einer sozialpolitisch geprägten zu einer bevölkerungspolitisch motivierten Familienpolitik zu gestalten wäre, wird – zum Teil mit Bezug auf Frankreich – skizziert. Zu den Vorschlägen zählen beispielsweise die Förderung der privaten Kinderbetreuung statt Ausweitung der staatlichen Angebote, die Einrichtung von Ganztagsschulen, die Verringerung der elterlichen Ausbildungskosten, die Einführung von Familiensplitting als Ergänzung zum Ehegattensplitting oder die Einführung einer privaten Kinderrente. Auch wenn man nicht allen Vorschlägen zustimmen möchte, legt Steinmann mit seinem an ein breites Lesepublikum gerichtete Buch die ökonomischen Zusammenhänge und Hintergründe des Themas anschaulich dar.