Voigt bietet einen einführenden, umfassenden und zugleich interdisziplinären Blick auf die Geschichte Australiens und Ozeaniens – und damit auf zwei nicht nur geologisch überaus unterschiedliche Kontinente. Die historisch-chronologische Darstellung der politischen Geschichte nimmt etwa die Hälfte des Buches ein. Sie startet mit der Urzeit, hat ihren Schwerpunkt jedoch auf den mehr als 200 Jahren seit der Gründung der ersten europäischen Kolonien und Siedlungen am Ende des 18. Jahrhunderts. Im restlichen Teil des Buches widmet sich Voigt überaus faktenreich der Geschichte der Wirtschaft, der Kultur, den Religionen, dem Klima sowie den geologischen und klimatischen Bedingungen. Ihm ist daran gelegen, verbreitete Klischees und eine vorurteilsbehaftete „latente Südseeromantik“ (XI) zurückzuweisen und zu einem tieferen Verständnis beizutragen. Im Großen und Ganzen gelingt dieses Vorhaben. Der Autor macht deutlich, wie beide Kontinente seit Jahrhunderten große Umbrüche und Wandlungen erfahren haben. Dies führt zu einer äußerst vielseitigen und fluiden Geschichte und Kultur, die nicht frei von Widersprüchen ist. Große Migrationsbewegungen – zwischen den vielen Inseln der Region selbst, aber besonders aus Europa und Asien im 19. und 20. Jahrhundert – haben zu einem sich ständig wechselnden Selbstverständnis geführt und das Entstehen eines kulturell einheitlichen Raums erschwert. Zudem wandelte sich Australien von einem nur spärlich besiedelten Kontinent in eine britische Strafkolonie, bevor es in der Zwischenkriegszeit als unabhängiger Nationalstaat selbst Kolonialmacht wurde. Die Kolonialzeit hat Australien und Ozeanien geprägt und ein schwieriges Erbe hinterlassen – Australien selbst hat erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts begonnen, die oftmals brutale Unterwerfung der Ureinwohner aufzuarbeiten und eine inklusivere nationale Identität zu konstruieren.