„Waren die deutsch-amerikanischen Verstimmungen bei den Intellektuellen nur ein Ausfluss einer kritischen […] Bestandsaufnahme, die sich vor allem an der momentan im Amt befindlichen US-Regierung störten, oder steckten dahinter nicht weitergehende Aversionen, die sich als Antiamerikanismus bezeichnen lassen müssen? Und: Repräsentierte das Amerikabild deutscher Schriftsteller, Journalisten und Wissenschaftler […] etwas genuin Neuartiges, oder steckten dahinter nicht althergebrachte Gedanken, die bereits seit über 200 Jahren in Deutschland vorhanden sind?“ (8 f.) Birkenkämper argumentiert, dass die Ressentiments sich aus alten Stereotypen speisen und sich dann an der jeweiligen Politik entzünden. Dazu untersucht er das Amerikabild deutscher Intellektueller, Schriftsteller, Politiker und Journalisten seit der Entdeckung der neuen Welt. Er zeigt mit eindrucksvoller Materialfülle, dass über die Jahrhunderte hinweg die gleichen „images“ in den Diskursen auftauchen. Daraus folgert er, dass auch die aktuellen Verstimmungen nicht nur mit der Politik der Bush-Regierung zusammenhängen, sondern auf uralten Vorurteilen aufbauen. Dabei attestiert er gleichzeitig eine seltsame Nähe zwischen linken und rechten Varianten des Antiamerikanismus.