In den Mittelpunkt ihres Vortrags vor der Akademie der Wissenschaften und der Literatur in Mainz im April 2007, der in dieser Broschüre dokumentiert wird, stellt Wittinger die Frage „wie wir Europa definieren können“ (7). Sie präzisiert den Begriff Europa, der verschiedene Aspekte hat: räumlich-geografische, kulturelle, religiöse und rechtskulturelle. Der Europabegriff werde – anders gewendet – ebenfalls durch übereinstimmende Rechts- und Verfassungsvorstellungen charakterisiert. Hierzu zählten insbesondere die zentralen Prinzipien der „christlich-abendländischen Wertegemeinschaft [...]: Rechtsstaatlichkeit, Grund- und Menschenrechtsschutz und Demokratie“ (8). Die Autorin zeichnet die Diskussionen zur Definition des Europabegriffes in der Parlamentarischen Versammlung des Europarates vom Oktober 1994 nach. Im Vorfeld der Aufnahme der osteuropäischen Staaten beschäftigte sie sich zu Beginn der 90er-Jahre intensiv mit der Frage, wo Europa endet und welche Staaten für eine Mitgliedschaft im Europarat prinzipiell in Betracht kommen. In der Empfehlung der Versammlung an das Ministerkomitee wird davon gesprochen, dass nur die Staaten Mitglied des Europarates werden können, „deren Territorium sich ganz oder teilweise auf dem europäischen Kontinent befindet und deren Kultur eng mit der europäischen Kultur verbunden ist“. Die Parlamentarier haben sich also für einen „‚gemischten’ geografisch-kulturellen Europabegriff entschieden, der kumulativ eine geografische und kulturelle Verbindung verlangt“ (14), eine „reine Wertekonzeption“ (19) wurde hingegen abgelehnt.