Anhand zahlreicher politischer, gesellschaftlicher und kultureller Beispiele setzt sich der berühmte Lacan-Schüler mit den ethischen Implikationen (post)moderner politischer Theorien auseinander. Im ersten Teil des Buches trifft dies neben Agamben und Butler vor allem Lévinas' Philosophie des Anderen. Gemäß Žižeks Anliegen, jüdische und christliche Tradition zusammenzudenken, bedeutet Lévinas Ethik, den strafenden Gott (d. h. das Gesetz, die Gerechtigkeit) zugunsten der christlichen Liebe zu suspendieren. Eine solche Philosophie widerspricht nicht nur der abendländischen Tradition, sondern ist auch ethisch paradox: Indem der andere zum konstitutiven Element meiner eigenen Position wird, gewinne ich mit der aufgebürdeten universalen Verantwortlichkeit einen eben solchen Vertretungsanspruch, dessen politische Ausbuchstabierung der „herrschende Diskurs des humanitären Interventionismus“ (45) ist. Im zweiten Teil des Buches werden Paradoxien des Kampfes gegen den Terror nachgezeichnet und linke Positionen der letzten Jahre diskutiert, insbesondere seit den Terroranschlägen auf das World Trade Center. Žižek unterzieht zahlreiche (vermeintliche) Pioniere der neuen Linken – Deleuze, Guattari, Foucault, Hardt, Negri, Klein, Mouffe und Laclau – einer Ideologiekritik, indem er auf dem fundamentalen Unterschied zwischen einer politischen Philosophie, die kulturelle und ethnische Differenzen diskutiert, und der Marx’schen Kritik der Politischen Ökonomie insistiert.