Die Historie der DDR lässt sich nicht ohne ein tiefer gehendes Verständnis der Beziehung zum „großen Bruder“ Sowjetunion erschließen. Eines der sichtbarsten Zeichen dieser Verbindung waren die Truppen der Roten Armee, die vom Kriegsende 1945 bis zum endgültigen Abzug über fast fünf Jahrzehnte auf dem Territorium der DDR stationiert waren. Bei einem so langen Besatzungszeitraum stellt sich zwangsläufig die Frage, wie die Realität der sowjetischen Truppen fern der Heimat aussah, wie sich die Beziehung zwischen Besatzern und Besetzten entwickelte und welche langfristigen Folgen sich für beide Seiten aus der Besatzung ergaben. Die Autorin beschreibt in ihrer umfangreichen Besatzungsgeschichte neben politischen und ökonomischen auch kulturgeschichtliche Aspekte der Besatzung wie die Nachwirkungen des alten „Russen-Bildes“ (41) oder die Rolle privater Beziehungen zwischen DDR-Bürgern und sowjetischen Soldaten. An den Beispielen der Standorte Dresden, Weimar und Nohra wird deutlich, dass sich hinter den Kasernenmauern eine andere Welt verbarg, auf die die DDR-Führung bis zuletzt so gut wie keinen Einfluss hatte. Schließlich war die Interaktion zwischen Besatzern und Besetzten trotz einer langsam erfolgenden Annäherung ein „beständiges Oszillieren zwischen Nähe und Ferne“ (329). Beide Seiten schotteten sich von Beginn an stark voneinander ab, wobei man auch auf politischer Ebene trotz anders lautender Propaganda („Deutsch-Sowjetische Freundschaft“) nur eingeschränkt an einer Überwindung des „Freund-Feind“-Schemas interessiert war. Umso erstaunlicher ist es daher, dass die Bevölkerung der ehemaligen DDR sich heute vermehrt positiv an die Stationierung erinnert und die einst als Besieger gekommenen „Russen“ oft als „fremde Freunde“ (333) bezeichnet.