Die Beiträge gehen auf die im Rahmen der 20. Fachtagung der Studiengruppe im März 2002 gehaltenen Vorträge zum genannten Thema zurück. Im Mittelpunkt steht das Grundsatzproblem des Schutzes von Volksgruppen und ethnischen Minderheiten, also die Frage nach einem kollektiven Minderheitenschutz. Kollektive Rechte sind nach Ansicht der Autorinnen und Autoren notwendig, wenn der individuelle Minderheitenschutz nicht ausreicht, um ethnische Minderheiten, die unter der Herrschaft eines Mehrheitsvolkes leben, in der Bewahrung ihrer kulturellen Eigenarten und Spezifika zu schützen. Kritiker führen jedoch an, dass Gruppenrechte als Privilegierung von Minderheiten dem demokratischen Gleichheitsprinzip widersprächen. Die aufgeworfenen Fragen wollen Christian Hillgruber und Dietrich Murswiek in ihren Grundsatzreferaten beantworten. Außerdem finden sich mehrere Beiträge, die praktischen Fragen im Spannungsfeld von Minderheitenschutz und Demokratie gewidmet sind. Aus dem Inhalt: Christian Hillgruber: Minderheitenschutz und Volksbegriff in der ideengeschichtlichen Diskussion seit der Aufklärung (21-39) Dietrich Murswieck: Demokratie und Freiheit im multiethnischen Staat (41-57) Holger Kremser: Die Sonderstellung von Minderheiten im Wahlrecht zu nationalen Parlamenten (59-83) Tore Modeen: Organisation von Minderheiten und innerorganisatorische Demokratie - Beispiel Finnland (85-104) Christoph Pan: Die politische Organisation nationaler Minderheiten als Voraussetzung für eine demokratische Mitbestimmung (105-120) Jack Hoschouer: Minderheitenschutz in den USA (123-133) Josef Gonschior: Sprache, Kultur, Meinungsbildung und Information als Voraussetzungen der demokratischen Mitwirkung - an oberschlesischen Beispielen (135-151) Monica Vlad: Minderheitenschutz und Demokratie in Rumänien. Aktuelle Entwicklung (153-164) Elisabeth Sándor Szalay: Minderheit - ein permanentes Konfliktpotential? Ein Mythos aus mitteleuropäischer Sicht (167-184)