In dem WZB-Jahrbuch wird Zukunftsfähigkeit gleichgesetzt mit Reformfähigkeit. Die Autoren versuchen, diese auf den unterschiedlichsten Gebieten zu messen. Wolfgang Merkel sieht Deutschland hinsichtlich der Zukunftsfähigkeit im OECD-Vergleich abgeschlagen auf Rang 19 und diagnostiziert als Ursache den Einfluss zu vieler Vetospieler und zu weit gediehener Politikverflechtung. Andere Autoren teilen sein negatives Urteil bei ihrer Betrachtung einzelner Politikbereiche. Selbst die Außenpolitik ist gefährdet, resümiert Zürn. Die Themen des Bandes dürften allen Lesern, die der Reformdebatte in Deutschland einigermaßen folgen, vertraut sein: Demografie, Arbeitsmarkt, Staatsverschuldung, Bildung, Integration, Nachhaltigkeit. Genauso bekannt sind die Lösungsvorschläge, welche die Wissenschaft immer wieder Politik und Medien zuträgt, obwohl vieles nicht durchsetzbar erscheint oder in Kompromissen zerkleinert wird. Die Lektüre des Bandes lohnt dennoch, weil die Argumente kompakt und kenntnisreich vorgetragen werden und der Leser trotz der überwiegend negativen Befunde keine schlechte Laune bekommt.