Die österreichische Juristin und Nahostexpertin Kneissl möchte dem interessierten Laien einen Kompass an die Hand geben, mithilfe dessen die nahöstlichen Kriege etwas durchschaubarer und verständlicher werden sollen. Es geht ihr darum, einen Einblick in die Hintergründe grundsätzlicher Missverständnisse zwischen Morgen- und Abendland zu geben; dabei stellt sie sich in eine Reihe mit denjenigen, die die Krisen im Iran, in Israel und den palästinensischen Gebieten als ein Problem ansehen, das „dem Westen“ immer näher rückt. Zentrale Stichworte sind dabei Energiesicherheit, fundamentalistischer Terror und der „Kampf der Kulturen“. Doch Kneissl widerspricht dem dominierenden Diskurs: Für sie findet eben KEIN Kampf der Kulturen, sondern ein Kampf der Fundamentalisten statt, und zwar nicht nur islamistischer Couleur. Auch die christlichen Kirchen hätten, etwa auf den Balkan, „häufiger konfliktverschärfend als konfliktberuhigend gewirkt“ (290). Die „Diskussion um den ‚clash of civilizations’“, so schreibt Kneissl, werde „uns [...] auch nicht weiterbringen. Denn beinahe noch gefährlicher als der Diskurs ist die Atmosphäre, die sich aus der Debatte für die internationalen Beziehungen ergibt.“ (290) In dieser Atmosphäre sei es beispielsweise nicht mehr möglich, Kindern jene Werte zu vermitteln, die von allen Weltreligionen vertreten werden und „den Respekt vor der Schöpfung normieren“ (291) – so werde der Teufelskreis der Gewalt noch befeuert, den es doch zu durchbrechen gelte.