Nicht nur in Wahlkampfzeiten dreht sich der politische Diskurs in der Bundesrepublik vorrangig um Reformen, vor allem um solche auf ökonomischem, gesellschafts- oder sozialpolitischem Gebiet – und natürlich um deren vermeintlichen Erfolg oder Misserfolg. Definitorisch handelt es sich beim Begriff der Reform um das bewusste Ändern eines politischen Status quo durch legitimierte Akteure. Der von Uwe Wagschal, Professor für Vergleichende Regierungslehre an der Universität Heidelberg, herausgegebene Sammelband versucht, die tatsächliche Reformperformanz in Deutschland seit 1990 in zentralen Politikfeldern – darunter Bildung, Steuern, Arbeitsmarkt und Gesundheit – in international vergleichender Perspektive zu beleuchten. Als Grundlage dient ausschließlich empirisches Material. Die Autoren, darunter viele Nachwuchswissenschaftler, kommen überzeugend zu dem Schluss, dass die These eines generellen Reformstaus in Deutschland nicht aufrechtzuerhalten ist. Vielmehr dominieren kleinere und häufige Reformschritte. Weniger klar dürfte den Lesern jedoch angesichts der Fülle des statistischen Materials werden, inwiefern die skizzierten Reformenmaßnahmen nun als sachgerecht bezeichnet werden können. Höchst interessant ist die Analyse zu den Auswirkungen des demografischen Wandels auf die Reformfreude: Ein „graues Blockadepotenzial“ wird für nicht völlig unwahrscheinlich gehalten, allerdings müsse dies – durch kluges Politikmanagement – nicht zu einem Problem für die Reformfähigkeit eines Landes werden.