Zuverlässigkeit, Gesetzestreue, Pflichtbewusstsein und Staatsernst zeichne den bürgerlichen Menschen aus und zur politischen Tugend des Bürgertums gehöre zwingend die Demokratie. Was aber bedeutet es für unsere Gesellschaft, wenn sie sich entbürgerlicht? Das Verschwinden des Bürgers befürchtet der Verleger Siedler, gestützt auf die Beobachtung, auf dem Kurfürstendamm in Berlin keine Krawattenträger mehr zu treffen. Siedler sowie die Publizisten Fest und Meyer erörtern natürlich aber über die Krawattenfrage hinaus Aspekte des Bürgerlichen. Dazu gehören Themen wie die Herausbildung und Funktion von Eliten, die Rolle der Medien in der Demokratie, die Bedrohung durch den Populismus sowie die Frage, wie sich die türkische Minderheit in die deutsche Gesellschaft fügt. Missglückt ist allerdings der Versuch Meyers, Albert Speer als ein zu verallgemeinerndes Beispiel eines Bürgerlichen zu interpretieren, der sich vom Radikalismus verführen ließ. Siedler und Fest, wohl die Speer-Experten schlechthin, verwahren sich gegen diesen Versuch, zumal Speer für die bundesdeutsche Nachkriegsgeschichte bedeutungslos geblieben sei. Aber nicht nur dieser von Meyer ausgelegte Gesprächspfad erweist sich als Sackgasse. Gegen Ende der Diskussion wird endlich die Frage gestellt, ob sich der Bürger um 1800 oder um 1900 wirklich für den Staat verantwortlich gefühlt habe oder ob es sich nicht um eine nachträgliche Idealisierung handelt – zumal der Bürger damals in einer Monarchie und nicht in einer Demokratie lebte, möchte man anfügen. Wesentlich schlauer ist der geneigte Leser nach der Lektüre des Buches nicht, vor allem aber die differenzierten und durchdachten Beiträge Fests machen es dennoch lesenswert.