Im Zuge verstärkter globaler Konkurrenz sehen sich die Beschäftigten mit einer „‚Ökonomie der kurzen Fristen’, mit einseitigem Kostendenken in Verbindung mit engen Terminvorgaben und knappen Personaldecken konfrontiert“ (9), was eine Veränderung, eine Entgrenzung von Arbeitszeit und Leistung zur Folge hat. Sowohl Praktiker aus Betrieben im Organisationsbereich der IG Metall als auch Wissenschaftler erörterten während einer Tagung der IG Metall in Sprockhövel, die den Auftakt einer arbeitszeit- und leistungspolitischen Initiative 2009 bildete, über Erfahrungen und Lösungsmöglichkeiten zur Bewältigung der Herausforderungen in der Arbeitszeit- und Leistungspolitik. In der Metall- und Elektroindustrie seien entgrenzte und flexibilisierte Arbeitszeiten in den vergangenen Jahren besonders häufig anzutreffen. Vor der Finanz- und Wirtschaftskrise arbeiteten die Beschäftigten statt der vereinbarten 35 Stunden im Schnitt 39 Stunden. Die Beschäftigten in diesen Branchen gehörten wegen der betrieblichen Arbeitszeitgestaltung zu den flexibelsten der Welt. Die Normalarbeitszeit sei zur Ausnahme geworden – mit negativen Auswirkungen auf die Lebenszeitgestaltung. Hier sollte eine kreative Arbeitszeitpolitik greifen, die etwa in dem Beitrag von Sophie Jänicke und Kristina Thurau-Vetter aufgezeigt wird. Wie eine „Neue Leistungspolitik“ (195) gestaltet werden sollte, erläutern Nick Kratzer und Wolfgang Menz: Die Beschäftigten sollten „Co-Akteure der Gestaltung leistungspolitischer Arrangements“ werden. In diesem Band findet sich eine Fülle sehr spezieller Vorschläge zu diesen beiden gewerkschaftlichen Kernaufgabenbereichen.