Das vorrangige Ziel des Autors ist es, die politiktheoretischen Gedanken des Gu Yanwu (1613-1682) darzustellen und in den geschichtlichen Kontext einzuordnen. Neben diesem Schwerpunkt der Arbeit werden mit den „Drei Grundlehren vom Volk" Elemente der politischen Philosophie Sun Yat-Sens auf Verbindungen zu den Gedanken Gus geprüft. Im Laufe der Untersuchung wird auch ein Überblick über die politische Philosophie der Zhou- und Song-Zeit gegeben. Ebertshäuser betont eine noch heute spürbare Fortwirkung von Kernelementen des konfuzianischen Gedankengutes, das sich in Konkretisierungen als sehr flexibel, in seinen Fundamenten jedoch als erstaunlich zeitlos erwiesen habe.