In den letzten Jahren hat man den Eindruck gewonnen, dass das deutsch-amerikanische Verhältnis so schlecht ist wie nie zuvor. Vor diesem Hintergrund haben der Fernsehjournalist Kloeppel und der Historiker Schöllgen einen gut zu lesenden, informativen Abriss der Entwicklung der deutsch-amerikanischen Beziehungen seit dem Ende des Zweiten Weltkrieges verfasst. Einen wissenschaftlichen Anspruch erheben sie nicht. Die Darstellung ist chronologisch geordnet, als roter Faden dienen die Lebensläufe und politischen Entscheidungen der jeweiligen amerikanischen Präsidenten – immer im Verein mit den jeweiligen deutschen Bundeskanzlern von Adenauer bis Schröder. Eine übermäßige Personalisierung der historischen Abläufe haben die Autoren konsequent vermieden. Vielmehr wird die wechselseitige Abhängigkeit deutlich, die entsprechend der jeweiligen weltpolitischen Entwicklungen mal stärker, mal schwächer ausgeprägt war. Wer das Sagen in den bilateralen Beziehungen hatte, machen Kloeppel und Schöllgen allerdings stets klar: In der unmittelbaren Nachkriegszeit sowieso, aber auch bis zum Fall der Mauer gaben im Zweifelsfall stets die Amerikaner den Ausschlag. Alle deutschen Bundesregierungen mussten sich dem letztlich anpassen, die Spielräume waren durchweg eng. Die deutsche Vereinigung führte zu einem Prozess der Neuformierung im bilateralen Verhältnis. Erst die „Brachialdiplomatie der Bush-Administration“ habe in Europa „einen Schulterschluss [bewirkt], der unter anderen Umständen zu diesem Zeitpunkt kaum zu erwarten gewesen wäre“ (286). Der Irak-Krieg wird so zu einer Wegscheide, die eine Neudefinition auch der deutsch-amerikanischen Beziehungen erforderlich macht. Kloeppel und Schöllgen betonen dabei die europäische Perspektive, erwarten aber auch, dass Deutschland in diesem Prozess eine entscheidende Rolle zukommen wird.