„Nach fast einem halben Jahrhundert Abwesenheit ist er zurückgekehrt in die deutsche Realität: in das deutsche Bewusstsein, die deutschen Medien und vor allem auch die deutsche Politik.“ (7) Aus diesem Anlass untersuchen die Autoren Konzeptionen des gerechten Kriegs, um sie auf deren Aktualität zu überprüfen. Neben ideengeschichtlichen Abrissen und juristischen Debatten finden sich auch empirische Untersuchungen von Konflikten der jüngsten Vergangenheit. „Dass der Krieg als Phänomen im Zusammenleben der Völker vollständig verschwindet, ist eine schöne, aber keine realistische Vorstellung. Die radikal pazifistische Ablehnung jeder Anwendung von Gewalt und damit auch kriegerischer Mittel verliert ihre ethische Reinheit spätestens dann, wenn es um die Frage nach der Nothilfe geht. Ist es wirklich ethisch richtig, unschuldigen Opfern von Aggression und massiven Menschenrechtsverletzungen keinen Beistand, letztlich auch militärischen, zu leisten?“ (9) Gewalt, so die meisten Autoren der Beiträge, ist nicht schwarz oder weiß; es geht ihnen vielmehr darum, die Grauzonen auszuloten und nach den ethischen, juristischen und pragmatischen Bedingungen zu fragen, unter denen Gewaltanwendung gerechtfertigt werden könnte. Dass neben prinzipiellen Fragen auch die Dimension der Folgenabschätzung thematisiert wird, gehört sicherlich zu den Stärken des Bandes.