"Thema dieser Untersuchung ist [...] Tocquevilles Interpretation der Entstehung, der Merkmale und der Probleme moderner - nach seinem Verständnis 'demokratischer' - Gesellschaftsverhältnisse unter geschichtlichem Aspekt." (11 f.) Der Autor nimmt damit einen Aspekt der Studien des französischen Aristokraten ins Blickfeld, der häufig in der Rezeption übergangen wird. Weniger die gesellschaftstheoretischen Überlegungen Tocquevilles sind sein Thema, sondern Tocqueville als Historiker. Dazu analysiert Hein die beiden Hauptwerke, zieht Briefwechsel und Fragmente heran, um in der Entstehung der Studien Tocquevilles Beschreibung der zeitgenössischen französischen Gesellschaft vor dem Hintergrund der Geschichte seit der Französischen Revolution klar herauszuarbeiten. Inhaltsübersicht: 1. Die Entdeckung der demokratischen Revolution; 2. Die soziale Dimension der demokratischen Revolution; 3. Der Untergang der Aristokratie in der demokratischen Revolution; 4. Die extremen Tendenzen der Demokratie: Revolution und Zentralismus; 5. Der Staatsstreich: Ultima ratio der demokratischen Revolution?; 6. Von der demokratischen Revolution zur revolutionären Demokratie.