Pleines untersucht das Phänomen des Reformstaus in der Ukraine seit ihrer Unabhängigkeit. Der Analyse liegt eine These von Joel Hellman zugrunde. Sie besagt, dass der Widerstand gegen weitergehende Wirtschaftsreformen in post-sozialistischen Staaten nicht von den klassischen Verlierern dieser Reformen, sondern im Gegenteil von den ersten Reformgewinnern geleistet wird. Die zentrale Frage sei dabei, welche wirtschaftlichen Interessen mit welchen Mitteln und mit welchem Erfolg Einfluss auf die Politik nehmen. In drei Fallstudien wendet Pleines den analytischen Rahmen auf die Strategien der Oligarchen, der Kohle- und der Agrarlobby an, die Politik zu ihren Gunsten zu beeinflussen. Alle Akteure setzten auf Seilschaften mit den verantwortlichen Politikern, verwendeten jedoch unterschiedliche Mittel zu ihrer Herstellung und Aufrechterhaltung. Während Agrarier und Bergbauern als Verlierer der Reformen auf das sozialistische System der kollektiven Einflussmöglichkeiten und die vorhandenen organisatorischen Kontinuitäten zurückgriffen, nutzten die Oligarchen als Gewinner der Reformen politische Nischen ohne starke Vertretung der Kollektivinteressen aus. Dennoch seien alle untersuchten Gruppen bislang für die Bewahrung des Status Quo in der Ukraine verantwortlich. Das Buch ist im Rahmen des Forschungsprojektes „Wirtschaftseliten und Politik“ an der Forschungsstelle Osteuropa (Bremen) entstanden. Es enthält zusätzlich eine thematisch sortierte Bibliografie und eine Datensammlung zur politischen und wirtschaftlichen Entwicklung der Ukraine.