Die Erwartungen der Weltöffentlichkeit an Deutschland, sich an der Lösung internationaler Konflikte und Krisen zu beteiligen, sind gewachsen. Für den Autor ist es dabei unvermeidlich, Deutschland und die Europäische Union in einem Atemzug zu nennen. Nur zusammen mit den europäischen Partnern seien die Deutschen in der Lage gewesen, eine zukunftsfähige politische Kultur zu entwickeln. Dieses auf politische Einsichten gestützte Politikmodell einer vorausschauenden Friedens- und Außenpolitik sei praktisch erfolgreich und stoße international auf Zustimmung. Erler verfolgt die Entwicklungsschritte, die diesen neuen sicherheitspolitischen Ansatz prägten. Ausgehend vom Kosovo-Krieg, dem 11. September und dem Irak-Krieg behandelt er die Entwicklung friedenspolitischer Ansätze wie das Konzept der Krisenprävention. Er wirft auch einen Blick auf institutionelle Veränderungen im europäischen und internationalen Umfeld, die Errichtung des internationalen Strafgerichtshofs ist hierfür ein Beispiel. Erler unterzieht die europäischen Konzepte einem Praxistest. Dafür untersucht er die Friedensmission in Afghanistan, die Rolle der Europäer im Nahen Osten sowie die europäische Strategie in Zentralasien. Basierend auf diesen Erfahrungen versucht er, ein Modell der zukünftigen vorausschauenden und umfassenden Friedenspolitik zu entwickeln. Im Vordergrund stehen für ihn der Kampf gegen den Klimawandel, die Nahrungsmittelsicherheit, das globale Management der Wasser-Ressourcen sowie die Abrüstung. Erler war 17 Jahre stellvertretender Vorsitzender der SPD-Bundestagsfraktion und ist seit 2005 Staatsminister im Auswärtigen Amt. Mit seiner Analyse wirbt er für das von der EU und Deutschland entwickelte Modell einer vorausschauenden Außenpolitik im Sinne einer globalen Verantwortungspartnerschaft.