Die Autoren konstatieren im Kontext des allgemeinen wirtschaftlichen Wandels auch eine Veränderung des an moderne Großstädte gestellten Leitbilds: Modell sei nicht mehr die "industrielle Stadt", sondern die "Dienstleistungsstadt" (24). Die Städte sind dazu übergegangen, sich als Unternehmen zu verstehen, die "mit anderen Regionen um Wachstumspotentiale und Prosperitätseffekte ringen" (23). Teil der allgemeinen ökonomischen Entwicklung ist die Tendenz zu vertiefter sozialer Spaltung, die mit der Ausschließung eines wachsenden Teils der Bevölkerung aus dem Arbeitsmarkt einhergeht. "Dieser Ausschließungsprozeß wird [...] durch die wettbewerbsorientierte Standortpolitik der Kommunen forciert, die von dem alten wohlfahrtsstaatlichen Modell immer weiter abrücken." (40) Auf der Basis dieser Diagnose setzen sich die Autoren anhand einer Vielzahl konkreter Beispiele kritisch mit aktuellen Tendenzen von Stadtentwicklungspolitik auseinander. Inhaltsübersicht: 1. Ende der Ausbaustrecke. Stadtentwicklung nach dem Wirtschaftswunder: Hierarchisierung des nationalen Städtesystems; Von der Daseins-Fürsorge zum Unternehmen Stadt; Abschied vom Sozialstaat; Die Peripherie als Zukunft des Städtischen? 2. Vom Produktionsstandort zur Erlebnislandschaft: Die Stadt als Warenkorb. Über die wachsende Bedeutung des Konsums; Die Urbaniten: Von der Mieter- zur Eigentümerstadt, Daimler City; Das Abenteuer einer Privatisierung: Die Bahn kommt in die Stadt; Orte der kontrollierten Zerstreuung: Malls und Themenparks. 3. Law und Order in den Städten: Konjunktur der "Inneren Sicherheit"; Die saubere und sichere Stadt; Sicherheits- und Moralpaniken. 4. Auf dem Weg zur neofeudalen Stadt: Von der integrativen zur exklusiven Wachstumsmaschine; Urbaner Revanchismus; "This is not America": Modell Deutschland. Jenseits von Strafe und Fürsorge: Der Weg aus der Mitte.