Der Band basiert auf den Ergebnissen des Projekts "Erosion traditioneller Normalitätsmuster der Beschäftigung im öffentlichen Dienst", das im Bremer Sonderforschungsbereich "Statuspassagen und Risikolagen" durchgeführt wurde. Im Zuge der Diskussion über die "lean administration" (173) gewinnt eine flexibilitäts- und effizienzorientierte Personalpolitik an Bedeutung. Abweichende Beschäftigungsformen, wie z. B. Teilzeitarbeit, befristete oder privatrechtliche Beschäftigungsformen dienen hier als adäquate Instrumente. Anhand von Fallstudien in sieben Gebietskörperschaften (Stadtstaat Bremen, Dortmund, Stuttgart, Mannheim, Landkreis Cuxhaven, Landkreis Verden, Rheinisch-Bergischer Kreis) weist die Studie nach, daß die Beschäftigungspolitik im öffentlichen Dienst in den achtziger Jahren als ein "Prozeß der Heterogenisierung" (169) verstanden werden muß; insbesondere kommunale Arbeitgeber setzen das Instrument abweichender Beschäftigung dauerhaft ein. Die Studie bietet eine "Analyse der regionalen und institutionellen Kontextbedingungen von Arbeitsmarktprozessen im öffentlichen Dienst und ihrer Wirkungsweise. Damit leistet sie sowohl einen Beitrag zur Erhellung der Wechselwirkungen zwischen institutioneller Regulierung von Arbeitsmarktprozessen und individuellen Berufs- und Beschäftigungsverläufen als auch zu aktuellen Debatten um die Modernisierung der öffentlichen Dienste." (4)