An der Schwelle zum 21. Jahrhundert konstatiert die IG Metall eine Reihe gesamtgesellschaftlicher Herausforderungen: anhaltende Massenarbeitslosigkeit, zunehmende gesellschaftliche Spaltung, Ausbreitung ökologischer Zerstörungen, Globalisierung des Weltmarktes sowie tiefgreifende Umbrüche in der Produktion wie in den Wertorientierungen der Menschen. Angesichts dieser Problemlage erfolgte im Vorfeld des letzten ordentlichen Gewerkschaftstages eine "Einladung zum gesellschaftlichen Dialog". Sie richtete sich an Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens aus Wissenschaft und Kunst, Politik und Publizistik, aus sozialen Bewegungen, Verbänden und Kirchen. Mit dem vorliegenden Band werden die eingegangenen Antworten auf den einleitend dokumentierten, detaillierten Fragenkatalog der "Einladung zum Dialog" der Öffentlichkeit vorgestellt. Als Dokument der bemerkenswert breiten Resonanz, die diese Gewerkschaftsinitiative gefunden hat, sind darin sehr unterschiedliche Stellungnahmen zu den Aspekten Zukunft der Arbeit, Zukunft des Sozialstaates und Zukunft der Gewerkschaften bzw. der Gewerkschaftsbewegung versammelt und bieten insgesamt einen repräsentativen Querschnitt der aktuellen Kontroversen zu diesen Themen.