Zeitkonflikte

Nachdem Fragen von Arbeitszeitverkürzungen und -flexibilisierungen lange Zeit von der politischen und gewerkschaftlichen Agenda verschwunden waren (oder zumindest nur noch an nachgeordneter Stelle diskutiert wurden), hat die Wirtschaftskrise der vergangenen zwei Jahre der Arbeitszeitpolitik nach Ansicht der Herausgeber eine unerwartete Renaissance beschert: Es waren vor allem arbeitszeitpolitische Maßnahmen, die ein dramatisches Einbrechen des Arbeitsmarktes verhinderten und zugleich die aus Unternehmenssicht notwendigen Anpassungsprozesse erlaubten. Die Herausgeber und Autoren nehmen diese Entwicklung zum Anlass, eine aktuelle Bestandsaufnahme zum Thema Arbeitszeitpolitik zu wagen und nach zukünftigen Chancen, aber auch Risiken zu fragen. Es wird in der gegenwärtigen Renaissance-Phase leicht vergessen, dass Arbeitszeit weit mehr ist als ein Instrument zum Ausgleich wirtschaftlicher Konjunkturschwankungen; sie betrifft auch Fragen von Lebensqualität, Gesundheit, Familienplanung, Geschlechtergerechtigkeit und hat wesentlichen Einfluss auf soziale (Un-)Gleichheit oder das Verhältnis zwischen den Generationen. Die Autoren diskutieren im ersten Teil des Sammelbandes wesentliche Entwicklungen der Arbeitszeit, beleuchten ihre Rolle in unterschiedlichen Krisenprozessen und vergleichen die Perspektiven und Wünsche von Beschäftigten und Arbeitgebern. Der zweite Teil liefert eine Reihe empirischer Analysen zu den genannten qualitativen Aspekten von Arbeitszeit, die über rein beschäftigungspolitische Fragestellungen hinausgehen. Im dritten Teil werden schließlich zukünftige Entwicklungsperspektiven diskutiert und bewertet. Hier steht nochmals die Frage im Vordergrund, wie negative Fehlentwicklungen (Ausbau des Niedriglohnsektors, Zunahme prekärer Beschäftigungsverhältnisse) als Folge der Wirtschaftskrise vermieden werden können. Zentral ist die Frage, wie Arbeit und Arbeitszeit verstärkt als wichtiger Bestandteil der Lebenswelt jenseits der Marktsphäre verstanden werden können. Dies erfordert erneute Anstrengungen vor allem der Gewerkschaftsbewegung – aber auch ein Umdenken gegenüber klassischen Arbeitszeitauseinandersetzungen.