Die zentrale Stellung des Begriffs der Revolution prägte die politische Debatte der intellektuellen Linken in Frankreich von 1945 bis in die siebziger Jahre, in denen dann ein abrupter Richtungswechsel stattfand. Von dieser These ausgehend untersucht der Autor zunächst die Anknüpfung an revolutionäre Traditionen nach der Befreiung, die einer neuen Identitätsfindung dienten, um im Anschluß daran das Denken und Argumentieren der beiden Hauptvertreter dieser Richtung, Jean-Paul Sartre und Louis Althusser, zu betrachten. Die Analyse der Abkehr von der an der Revolution ausgerichteten Interpretation politischer Ordnung in den Jahren 1968-1981 sowie der liberalen Neuinterpretation der Französischen Revolution von 1789 durch den Historiker François Furet beschließen die Studie.