Der Nachhaltigkeitsbegriff ist zwar in jeder Diskussion über Umweltfragen präsent, aber es ist schwierig, ihn konkret mit Inhalten zu füllen. Die Autoren fassen zusammen, was darunter verstanden wird und problematisieren die wesentlichen Aspekte mit dem Ziel, einem breiteren Lesepublikum eine Einführung zu bieten. Ihre Stoßrichtung ist dabei keine genuin politikwissenschaftliche: Ihre Darstellung erstreckt sich sowohl auf sozialwissenschaftliche und naturwissenschaftliche als auch auf philosophische und religiöse Konnotationen des Begriffs. Einer ein für allemal fest gezimmerten Definition erteilen sie von Anfang an eine Absage: „Nachhaltige Entwicklung ist kein ausschließlich wissenschaftlich bestimmbarer Begriff, sondern ein gesellschaftlich-politisches und damit normatives Leitbild.“ (7) Nachhaltigkeit verfolge eine ethische Zielsetzung: einerseits die Verantwortung gegenüber zukünftigen Generationen und andererseits die Verteilungsgerechtigkeit in der Gegenwart. Dass damit auch eminent politische Probleme verbunden sind, liegt auf der Hand. Ebenso eindeutig stellen die Autoren fest, dass das Konzept zu integrativem Denken zwinge: Es vereine unterschiedliche thematische Dimensionen (z. B. Ökologie und Ökonomie), vielfältige Akteure (Politik, Wirtschaft, Zivilgesellschaft) und mehrere Handlungsebenen (von lokal bis global). Die Autoren stellen die wesentlichen Handlungsfelder vor, geben einen Überblick über die relevanten gesellschaftlichen Akteure und die konkreten politischen Strategien zur Umsetzung nachhaltiger Entwicklung. Dabei finden sowohl Einsteiger in die Thematik als auch Experten genügend Anregungen, um dieses Buch für sie lesenswert zu machen.