Überarb. Fassung der Habilschrift Bielefeld. - Der Autor versucht, die Erfolgschancen mittelständischer Unternehmen nicht als Konsequenz ökonomischer Parameter, sondern vielmehr als Ergebnis politischen Handelns zu bestimmen. Er zeigt, daß der Staat ein vitales Interesse an einer produktiven Ökonomie hat und mit welchen Mitteln (Steuerhoheit u. a.) er sie in den Dienst seiner eigenen Ziele stellt. Deshalb wird, neben einer massiven Förderung von Großunternehmen, auch eine aktive Mittelstandspolitik betrieben. Die Studie soll nicht nur als Auseinandersetzung mit den Reproduktionsbedingungen und Erfolgschancen mittelständischer Unternehmen im speziellen verstanden werden. Vielmehr soll deutlich werden, wie politisch gesetzte Rahmenbedingungen Einfluß nehmen auf die Struktur der modernen Marktwirtschaft. Solange der Mittelstand politisch gewollt ist, so ein Fazit des Autors, wird er auch weiterhin existieren. Inhaltsübersicht: 1. Zur Einführung: Themenstellung, Aktualität der Forschungsfrage, Definitorisches; 2. Zur "Theorie-" und "Problemgeschichte" der Kleinunternehmerforschung: Die "Politik" als weitgehend vernachlässigte Dimension der bisherigen Kleinunternehmerforschung; 3. Das Kleinunternehmen und der moderne Staat: Zur Konzeptualisierung einer "politikzentrierten" Forschungs- und Theorieperspektive; 4. Zur historisch-systematischen Bestimmung des Verhältnisses von modernem Staat und marktwirtschaftlicher Ökonomie; 5. Der moderne Staat und die kleinen Unternehmen: Das Beispiel der Bundesrepublik Deutschland seit 1949; 6. Schlußbetrachtung: Zur "politisch vermittelten" Konstanz der kleinen und mittleren selbständigen Unternehmen in der fortgeschrittenen Industriegesellschaft.