Kok hat viele politische Positionen in seinem Leben bekleidet; unter anderem war er zwischen 1994 und 2002 Ministerpräsident seines Landes. Einen Namen hat er sich jedoch vor allem als Konstrukteur des so genannten „Poldermodells" gemacht, dessen Vorzüge er in seiner 21 Seiten umfassenden Rede vorstellt. Darin lobt er auch ausdrücklich die Reformbemühungen der Bundesregierung im Rahmen der Agenda 2010, deren Gelingen für Europa als Gesamtheit von großer Bedeutung sei. Der „pragmatische Brückenbauer", wie der Direktor des Zentrums für Niederlande-Studien der Universität Münster Wielenga ihn in seiner Laudatio rühmt, hat sich Zeit seines Lebens intensiv für die Verbesserung der deutsch-niederländischen Beziehungen eingesetzt - auch auf dem Gebiet des wissenschaftlichen Austausches. Für diese Verdienste wurde ihm die Ehrenpromotion verliehen.