Diss. Münster; Erstgutachter: M. Botzenhardt. - Die Auseinandersetzung mit der politischen Rede in der Bundesrepublik Deutschland wird in den dafür prädestinierten Disziplinen äußerst stiefmütterlich behandelt. Rensings Untersuchung stellt eine willkommene und längst überfällige Ausnahme dar. Der Historiker erkennt die eminent politische Bedeutung der öffentlichen Rede für das Amtsverständnis der verschiedenen Bundespräsidenten, deren Wirkung auf die Gesellschaft sowie die politische Kultur. Im Zentrum seiner Analyse steht dabei die Auseinandersetzung mit der Zeit des Nationalsozialismus. Rensing zeigt Kontinuitäten und Unterschiede im Geschichtsbild der Bundespräsidenten sowie deren Zusammenhang mit dem Selbstverständnis der Bundesrepublik. Die Untersuchung ist ein Musterbeispiel für die Fruchtbarkeit der eingehenden Beschäftigung mit vermeintlichen "Sonntagsreden". Gerade die vergleichende Analyse im Zeitverlauf und die umfassende Basis sämtlicher Reden der jeweiligen Bundespräsidenten machen die Arbeit interessant. Sie zielt auf ein "Stück bundesrepublikanischer Mentalitätsgeschichte vor der Vereinigung" (VIII). Der Sozial- und Sprachwissenschaftler wird allerdings das Fehlen von einheitlichen und transparenten Auswertungskriterien kritisieren. Auch die Weglassung der Amtszeit Richard von Weizsäckers, die der Autor durch die Vereinigung als Übergang zu einer neuen Epoche der Geschichte der Bundesrepublik ausklammert, ist diskussionswürdig.