Eine gute Vorstellung vom Thema des Buches gibt eine wörtliche Übersetzung des Originaltitels: „Im Schatten des Krieges. Gewalt, Macht und internationale Geschäftemacherei im 21. Jahrhundert”. Der Autorin, die als Ethnografin seit 1996 bei langjährigen Aufenthalten in Konfliktregionen u. a. Angolas, Mosambiks und Sri Lankas umfassendes Dokumentationsmaterial gesammelt und viele Gespräche mit Einheimischen geführt hat, geht es um eine möglichst anschauliche Darstellung der Schattenwirtschaft, die in Kriegsgebieten der Zivilbevölkerung das Überleben ermöglicht, die gleichzeitig aber auch für die Versorgung, Bewaffnung und Bereicherung der Kriegsparteien unerlässlich ist. In vielfältigen Netzwerken zum Teil weltweit organisiert, hat sich eine „Ökonomie des Krieges” herausgebildet, die für das zuweilen jahrzehntelange Kriegführen in völlig unterentwickelten Regionen Afrikas, Asiens und Mittelamerikas essenziell ist. Ihre Strukturen veranschaulicht die Autorin anhand vieler Beispiele. Ihr Hauptaugenmerk gilt dabei dem Auftreten bestimmter wiederkehrender Verhaltensmuster und -typen der Akteure und Betroffenen vor Ort. Politologisch interessanter ist allerdings, was die Autorin eher als Nebenprodukt ihrer Feldstudien vorstellt: eine empirische Untersuchung der Frage, warum Krieg in heutiger Zeit unter bestimmten Bedingungen gegen gewaltlose Konfliktlösungen immun zu sein scheint, denn er erneuert sich offenbar immer wieder aus sich selbst. Diese illusionäre Vorstellung ersetzt die Verfasserin durch eine detaillierte Darstellung, welche Kräfte, Faktoren, Akteure und Interessen auf unterschiedlichen Ebenen (lokal bis international) einen Krieg jeweils in Gang halten.