In dieser Übersicht von theoretischen Überlegungen zum Thema Krieg und Frieden in der soziologischen Theorie wenden sich Joas und Knöbl einem Aspekt zu, der einerseits nicht in den zivilisierten Lebensalltag moderner Gesellschaften passt, andererseits aber die Lebensumstände jeder Generation – und damit auch jeder Generation von Theoretikern – prägte. Mit der Schöpfung des Wortes „Kriegsverdrängung“ bezeichnen sie den Umstand, dass „Kriege als Erfahrungshintergrund des Denkens of konstitutiv sind für die Theoriebildung, sie aber gleichwohl in der Theorie selbst nicht oder kaum vorkommen“ (9). Untersucht wird die Frage, auf welche Art und Weise der Krieg in den theoretischen Überlegungen von Thomas Hobbes bis zur unmittelbaren Gegenwart thematisiert wurde. Aus einer modernisierungstheoretischen Perspektive lautet ein Ergebnis der theoretischen Analysen, dass nur eine „systematische Untersuchung des Zusammenspiels je verschiedener sozialer Makroprozesse“ (335) dem Erkenntnisgegenstand angemessen sei. Ein Verweis auf die Friedensfähigkeit von Demokratien und die pazifizierende Wirkung ökonomischer Entwicklung reiche nicht aus, die Phänomene Krieg und Frieden hinreichend zu beschreiben. Frieden gilt den Autoren als eine Leistung intensiver Bemühungen und kann nicht als selbstverständlich gelten. Damit wird betont, dass Gewalt faszinierend sein kann und Kriege um ihrer selbst willen geführt werden können.