Antirussische wie antisemitische Feindbilder hatten im preußisch-deutschen Militär vor 1933 eine lange Tradition. Der Autor analysiert die Ursprünge dieser Tradition und ihre Folgen für die ideologische Orientierung der Wehrmacht zur Vorbereitung und Durchführung des "Ostfeldzugs". Begleitend zu dieser Darstellung wird als zweites Hauptthema der Umgang mit der Rolle der Wehrmacht in der Öffentlichkeit sowie beim Militär der beiden deutschen Teilstaaten nach 1945 untersucht. Im I. Teil behandelt der Autor die Tradition der Feindbilder "Russland, Sowjetunion und Bolschewismus" (13). In Teil II beschreibt er Phänomene und Strukturen des Antisemitismus im deutschen Militär vom Kaiserreich bis zum NS-Staat. Durch Befehlsgebung und Propaganda sei der Boden für die praktische Durchführung des Vernichtungskrieges geschaffen worden: Zu diesem Ergebnis kommt der III. Teil "Wehrmacht und Judenmorde". Im IV. Teil, "Generäle und Gefreite", werden die Anschauungen der militärischen Eliten sowie im Gegensatz dazu die Haltung des "kleinen Mannes" unter dem Zwang des Befehlsnotstandes geschildert. In Teil V behandelt der Autor schließlich die Entstehung der Legende von der "saubere[n] Wehrmacht" (197): Die Selbststilisierung der Generäle als Quasi-Widerstandskämpfer vor Beginn und während der Nürnberger Prozesse, die Ehrenerklärungen Adenauers und Eisenhowers für das deutsche Offizierskorps und die Soldaten der Wehrmacht sowie das allgemeine Ableugnen persönlicher Schuld halfen, diesen Mythos zu begründen. Im letzten Abschnitt findet sich dann ein Überblick über die kritische Militärgeschichtsforschung und die Entwicklung des Wehrmachtsbildes innerhalb der Bundeswehr von den Sechzigerjahren bis in die Gegenwart.