Archive sind politisch – nicht nur wegen des mitunter vergangenheits- und geschichtspolitisch brisanten Guts, das sie verwalten. Auch das Archivwesen selbst kann zum Gegenstand von Politik werden. Hermann Schreyer, seit 1958 im Zentralen Staatsarchiv der DDR als wissenschaftlicher Archivar tätig, von dort als Leiter der Abteilung DDR in das Bundesarchiv übernommen und inzwischen im Ruhestand, hat die staatliche Archivverwaltung der DDR deshalb einer eingehenden historischen Würdigung unterzogen. Eine erste Etappe der Entwicklung, von der Besatzungszeit bis 1957, beschreibt Schreyer als bürgerliche Phase. Unter Karl Schirdewan wurde dann bis 1968 der Versuch des Aufbaus eines sozialistischen Archivwesens unternommen. Die weitere Entwicklung gliedert er in zwei weitere Phasen, die bis 1982 bzw. von 1983 bis zum Ende der DDR 1990 andauerten. Schreyer zeigt auf, wie politische und gesellschaftliche Vorgaben und eine Orientierung am Vorbild der Sowjetunion zu tief greifenden Veränderung des Archivwesens führten und wie die Ministerien des Inneren (MdI) und für Staatssicherheit (MfS) mit eigenen Ansprüchen im Interesse der Kontrolle und Überwachung in diesen Bereich eingriffen. Er beschreibt jeweils die zuständigen Archivverwaltungen auf zentraler Ebene, unter Benennung besonders hervorgehobener Funktionäre, und in den Ländern bzw. Bezirken, außerdem die Richtlinien und Rahmensetzungen, Fachinstitute, Wörterbücher und die archivwissenschaftlichen Hilfsmittel, nationale Arbeitstagungen und die Beteiligung auf internationalen Fachkonferenzen sowie die informellen und offiziellen Besprechungen mit den Kollegen im anderen Teil Deutschlands. Die Grafiken zur Struktur des staatlichen Archivwesens der DDR entstammen publizierten und unpublizierten Quellen. Hilfreich ist auch der „Index der Archive, archivischer Einrichtungen und Strukturen“ am Ende des Bandes. Schreyers in der Schriftenreihe des Bundesarchivs vorgelegte Darstellung bietet eine solide archivgeschichtliche Grundlagenstudie, die für quellenbasierte Forschungen zur DDR als Referenz unverzichtbar ist.