Diss. Zürich; Gutachter: O. Jarren, P.-U. Merz-Benz. – Seit Beginn des 20. Jahrhunderts ist die Beratung in unterschiedlichsten Wissenschaftsdisziplinen analysiert worden – wobei jede Wissenschaft das auf ihr eigenes Forschungsgebiet bezogene Phänomen beziehungsweise das eigene Forschungsinteresse vor Augen hatte. So verwundert es nicht, dass kein allgemein geteiltes Beratungsverständnis oder gar eine allgemein anerkannte Beratungstheorie existiert. Steiner erhebt den Anspruch, eine „transdisziplinäre Beobachtungs- und Vergleichsmöglichkeit“ (12) zu schaffen, um so die Grenzen der Beratungsforschung zu überwinden. Die Untersuchung soll klären, was Beratung ist. Wie funktioniert sie und welche Form hat sie? Der Autor nähert sich dem Thema auf der Basis der Soziologie. Ihm geht es um eine idealtypische Bestimmung der Funktion und Form von Beratung, abstrahierend aus einem empirischen Kontext. So wird am Beispiel der Politikberatung versucht, ein Idealbild der Beratung zu konstruieren. Dieses Modell soll auf sämtliche anderen Kontexte, in denen Beratung stattfindet (wie zum Beispiel Wirtschaftsberatung oder Rechtsberatung) übertragbar sein. Die Arbeit ist theoretisch ausgerichtet, als Grundlage dient die Systemtheorie. Der Rückgriff auf Ergebnisse der empirischen Beratungsforschung erfolgt lediglich aus Gründen der Illustration. Steiner erhebt damit einen hohen Anspruch und kann diesen zu großen Teilen erfüllen. Auch an den Leser werden hohe Anforderungen gestellt, da die komplexen Theoriegebilde nicht ohne Weiteres verständlich sind. Allerdings ist der Autor bemüht, durch umfangreiche Erklärungen seine Gedankengänge nachzuzeichnen. Diese wissenschaftlich fundierte und äußerst akribisch erarbeitete Analyse ist jedoch nur für den sehr speziellen Forschungszweig der Beratungsforschung zu empfehlen.