Im Herbst 1989 waren die allerorts in der DDR entstehenden Runden Tische ein Mittel zum konstruktiven Dialog, ein Übergangskonstrukt zur Vermeidung eines Machtvakuums auf lokaler und zentraler Ebene und damit ein wichtiger Beitrag zum friedlichen Verlauf des Umbruchs in der DDR. Nur in Dresden bildete sich am 8. Oktober 1989 eine Gruppe, die sich von den Runden Tischen sowohl darin unterschied, wie sie in den Dialog trat als auch wie sie ihn führte. Diese "Gruppe der 20" wurde spontan aus der Reihe der Demonstranten gewählt. Zum damaligen Zeitpunkt bekundeten sie den Willen der Bevölkerung zum friedlichen Dialog. Von Seiten der SED-Führung in Dresden bedeutet der Dialog ein deutliches Zeichen der Deeskalationsbereitschaft. Bis zur Kommunalwahl 1990 spielte die Gruppe der 20 eine zentrale Rolle in der Kommunalpolitik Dresdens. Akribisch genau beschreiben die beiden Autoren die Vorgeschichte der Gruppe im Herbst 1989, ihre Entstehung und den geführten Dialog. Neben der zeitgeschichtlichen Betrachtung werden dabei zentrale politische Fragen erörtert, wie die Legitimation der Gruppe, die Haltung der SED-Führung, die Kompetenz der Gruppe in Sachfragen und die Tragfähigkeit des Gesamtkonzepts. Eine besondere Stellung nimmt die umfangreiche Dokumentensammlung ein, die nahezu die Hälfte des Bandes umfaßt und es dem Leser ermöglicht, sich ein eigenes, detailliertes Bild von den Ereignissen zu machen.