Diese Edition eröffnet einen äußerst interessanten Blick hinter die Kulissen während der letzten dramatischen Tage der SED. Die Autoren haben die vormals streng geheimen Original-Tonbandaufzeichnungen der Sitzungen des Zentralkomitees der SED vom 18. Oktober, 8. bis 10. November, 13. November sowie 3. Dezember 1989, die sich nunmehr in den Beständen der Stiftung Archiv der Parteien und Massenorganisationen der DDR befinden, transkribiert. In diese Zeit fallen wesentliche Ereignisse des Zusammenbruchs der DDR: u. a. der keinesfalls freiwillige Rücktritt Honeckers oder die versuchte Etablierung von Egon Krenz. Debatten über den Umgang mit neuen politischen Kräften wie dem Neuen Forum und vor allem die Debatte um die Zukunft der Partei bestimmen die Sitzungen. Und schließlich geht es auch um das unmittelbare Vorspiel und die Konfusion, die letztlich zur Öffnung der Mauer führte. Den Mitschriften ist eine etwa hundertseitige, sehr gründlich recherchierte Einleitung vorangestellt, die sowohl die institutionellen, rechtlichen wie auch politischen und persönlichen Grundlinien der damaligen Situation nachzeichnet und einen idealen Informationshintergrund zur Lektüre der Protokolle gibt, die zudem vereinzelt mit erläuternden Anmerkungen versehen wurden. Geradezu exemplarisch wird deutlich, wie die alten Herrschaftsstrukturen abbröckeln, wie die Führung verzweifelt nach Handlungsmöglichkeiten sucht, zwischen affirmativem Auftreten und resignativer Selbstanklage schwankt. Die Edition bietet eine einzigartige Möglichkeit, den erfolglosen und teils chaotischen, aber durchgängig realitätsfernen Versuch der SED, "dem System eine Übergangsfrist zu schaffen" (Steinbach in seinem Vorwort), nachzuvollziehen. Ein Organigramm sowie ein Personenregister schließen den Band ab.