Ausgehend von der seit dem Jahr 2005 anhaltenden Krise des europäischen Integrationsprozesses nähert sich der Kölner Emeritus Link in diesem Essay der Frage der Entwicklungsrichtung der europäischen Integration: Der idealistische Glaube an eine kontinuierlich aufsteigende Entwicklungslinie hin zu einer vollständigen politischen Union Europas sei erlahmt. Stattdessen habe sich eine Nüchternheit ausgebreitet, die die Frage nach der zukünftigen Form Europas jedoch nur vertage. Im Kern kreisen Links Überlegungen um die Frage, ob an dem Grundgedanken des bisherigen Integrationsprozesses, dass nämlich die Finalität desselben bewusst offenzulassen sei, um ein kontinuierliches Fortschreiten zu gewährleisten, weiterhin festgehalten werden könne. Alternativ drängt sich für den Autor nämlich der Eindruck auf, dass mit der großen Erweiterung im Jahr 2004 und dem stagnierenden Verfassungsprozess gerade Finalitätsentwürfe den Integrationsprozess gebremst hätten. Vor diesem Hintergrund scheint die Option der europapolitischen Regression durchaus eine denkbare Alternative zu sein. Entscheidend für die Frage nach der zukünftigen europäischen Ordnung seien vor allem externe Faktoren, d. h. die neu entstehenden Strukturen und Prozesse im internationalen System. Insbesondere die europäische Reaktion auf die Globalisierung, die imperiale Tendenz der USA und die islamistische Herausforderung würden entscheidende Determinanten dieser Entwicklung sein.