In dieser erstmals 1993 im Orlanda-Verlag erschienenen Studie setzt sich die Autorin mit den Ursachen der Frauenfeindlichkeit in den islamischen Staaten auseinander. Neben Antworten, die sie in der Geschichte, in religiösen Vorstellungen und ökonomischen Strukturen verortet, kommt Mernissi zu der Schlußfolgerung, daß seit Mitte der achtziger Jahre und besonders seit dem Golfkrieg "die Unterdrückung der Frauen vor allem einen hohen symbolischen Wert bei der Verhinderung demokratischer Fortschritte hat. Sie stellt einen exemplarischen Kampf gegen alle Ansprüche auf Bürgerrechte dar" (2). Als Gegenstrategie ermuntert die Autorin die Frauen zur selbstständigen Auseinandersetzung mit den muslimischen Traditionen und zeigt erfolgversprechende Aspekte des arabischen Feminismus auf.