Diss. Marburg. – Die Debatte über repräsentative und direktdemokratische Verfahren wird vielfach allein unter normativen Aspekten geführt. Dabei dienen dann Annahmen etwa über strukturelle Funktionsdefizite des Repräsentativsystems oder vermeintlich emotionalisierende Effekte von Plebisziten als Argumente. Jenseits dieser oftmals zu plakativen Auseinandersetzung befasst sich der Autor auf der Basis einer Medieninhaltsanalyse empirisch mit der Frage, welche Auswirkungen Abstimmungs- bzw. Wahlverfahren auf die Kommunikationsprozesse haben, in die demokratische Entscheidungen typischerweise eingebettet sind. Im Zentrum stehen dabei die indirekten Effekte, die von direktdemokratischen Verfahren auf Handlungskultur und -kontext der Akteure ausgehen. In überzeugend systematischer Weise entwickelt Mittendorf den demokratietheoretischen Rahmen, der zur Ausformulierung eines Wahlen und Abstimmungen umfassenden Kommunikationsmodells dient und – unter Bezug auf einschlägige Wahlforschung – die Ableitung von Hypothesen ermöglicht. Deren empirische Überprüfung erfolgt durch eine Auswertung der Medienresonanz, die thematisch vergleichbare Volksinitiativen der Städte Luzern, St. Gallus und Marburg in der jeweiligen regionalen Presse gefunden haben. Die Befunde bestätigen nicht die oft vorgebrachten Befürchtungen, direktdemokratische Verfahren wären besonders anfällig für demagogische Aktionen. Einen ausgereiften Demokratiekontext vorausgesetzt, können derartige Verfahren gerade auch über die dabei ausgelösten Lernprozesse die Praxis repräsentativer Demokratie sinnvoll ergänzen.