In seiner umfassenden Darstellung der Entstehung und Entwicklung der italienischen Mafia geht der Historiker Dickie auf die Verknüpfungen zwischen Mafia und italienischer Regierung ein, zeigt ihre Implikationen für die weitere politische Entwicklung und schildert kurz die Geburt der Mafia in den USA. Er analysiert ausführlich die beiden zentralen Zerwürfnisse innerhalb der italienischen Mafia in den 60er- und den 70er-Jahren. Der Autor stellt seinen Untersuchungsgegenstand dabei auch immer in Bezug zu übergeordneten (welt-)politischen Ereignissen. Inhaltlich profitiert das Werk von der sorgfältigen Auswertung umfangreichen Archivmaterials, Interviews und bereits vorhandener Literatur. Stilistisch zeichnet sich das Buch, dank Dickies journalistischen Fähigkeiten, auch für den Nicht-Fachmann durch eine gute Lesbarkeit aus.