Die Privatisierungsbemühungen in der Tschechischen Republik ließen in der ersten Hälfte der Neunzigerjahre keinen Zweifel darüber aufkommen, in welche Richtung das Land tendierte: Die Westorientierung hatte absoluten Vorrang. Mit der Aufnahme Tschechiens in die NATO hat das Land nun auch ein wesentliches außen- und sicherheitspolitisches Ziel erreicht. Die Tschechische Republik ist nunmehr gegenüber den Unwägbarkeiten der russischen Politik geschützt. Gleichwohl ist Russland immer noch ein Faktor in der tschechischen Außenpolitik, weil die begrenzte Konkurrenzfähigkeit großer Teile der tschechischen Wirtschaft es unmöglich macht, die wirtschaftlichen Beziehungen zu dem wichtigsten Nachfolgestaat der ehemals führenden wirtschaftlichen Macht im Rat für Gegenseitige Wirtschaftshilfe zu vernachlässigen. Das daraus entstehende Spannungsfeld zwischen Westintegration und russisch-tschechischen Beziehungen untersucht der Autor anhand dreier Politikfelder: den allgemeinen Wirtschaftsbeziehungen, der Energiewirtschaft und der Visumspolitik. Er vertritt die These, dass erst mit der Verschlechterung der wirtschaftlichen Lage ab 1996 die tschechische Neigung wieder größer wurde, Wirtschaftskontakte auch zu Russland zu pflegen. Inhaltsübersicht: 2. Die tschechische Außenpolitik und die tschechischen Vorstellungen über die Stellung Rußlands in der politischen Ordnung Europas; 3. Die ökonomische Westintegration der tschechischen Republik und die bilateralen Wirtschaftsbeziehungen zu Rußland; 4. Die energiewirtschaftliche Westintegration der Tschechischen Republik und die tschechisch-rußländischen Beziehungen im Energiesektor; 5. Der Beitritt der Tschechischen Republik zur Europäischen Union und die tschechische Visapolitik gegenüber Rußland.