Der einführende Band gliedert sich in zwei Teile: Der erste umfasst einen grundlegenden Überblick über die wichtigsten Paradigmen des Bereichs Internationale Beziehungen, also Idealismus, Realismus, Institutionalismus und Strukturalismus; die Autoren verknüpfen diese mit den historischen Entwicklungen des Fachs und legen das Augenmerk auf das Methodenverständnis. Der zweite Teil enthält eine ausführliche Bibliographie von über 5 000 Titeln, die bis Ende September 1999 reichen. Die aufgeführte Literatur berücksichtigt deutsche Übersetzungen fremdsprachiger Publikationen; Titel, die vor der Jahrhundertwende erschienen sind, werden nur insoweit erwähnt, als sie auf das 20. Jahrhundert vorgreifen.